Lando Norris terminó séptimo en Bélgica tras salir 13º, lo que sobre el papel parecía una buena recuperación para el piloto de McLaren. Pero dado que en algún momento se encontró en cabeza de la carrera, ciertamente parecía que algo más podría haber sido posible.

El director del equipo, Andrea Stella, admitió después que el equipo no acertó del todo con la estrategia del vigente campeón del mundo, aunque también se apresuró a señalar que la retrospectiva es algo maravilloso.

Norris se había clasificado tercero el sábado, demostrando que en el circuito de Spa-Francorchamps el McLaren tenía un ritmo decente. Eso se convirtió en una salida en P13 gracias a una caída de 10 posiciones en la parrilla por incorporar nuevos componentes de la unidad de potencia, y a partir de ahí el equipo optó por ponerle en marcha con neumáticos de compuesto duro.

Su ritmo latente, combinado con un largo primer stint, llevó a Norris a avanzar en el pelotón y ponerse en cabeza, pero cuando otros hicieron sus paradas en boxes y se beneficiaron de un periodo de Virtual Safety Car, McLaren mantuvo a Norris fuera – y esa decisión que, en retrospectiva, resultó crucial.

"En ese momento estábamos un poco preocupados por un stint tan largo con neumáticos medios, y pensamos que el ritmo sería lo suficientemente bueno como para que, en caso de otro Safety Car o Virtual, Lando estuviera en una posición fuerte", explicó Stella tras la carrera.

"Con perfecta perspectiva y habiendo visto el ritmo de Lando en el medium, y el hecho de que, a diferencia del primer stint, el neumático medio [parecía] aguantar relativamente bien, creo que deberíamos haberlo probado. Lando finalmente perdió tiempo siendo adelantado mientras se mantenía en pista y no hubo más coche de seguridad".

Norris retrocedió tras el Red Bull de Isack Hadjar tras su parada tardía y se quedó sin vueltas para alcanzar al francés. Eso le dejó con un P7, dos posiciones por detrás de su compañero de equipo.

"Fue muy un 50-50. Queríamos evitar que Lando [perdiera tiempo] en la doble pila en la parada en boxes porque era un segundo coche", añadió Stella. "Así que optamos por quedarnos fuera, pero como he dicho, era un 50-50 y, al final, viéndolo ahora, probablemente era mejor entrar en boxes."

Aunque quizá no clavaron sus decisiones estratégicas, fue alentador ver la velocidad que Norris tenía con un PU más fresco en equipo, especialmente en una vuelta. McLaren se ha convertido en el cuarto coche más rápido en los últimos eventos, pero Stella cree que sin la penalización en la parrilla Norris habría estado luchando por la segunda posición.

"Creo que el coche tenía el ritmo en la clasificación y, según lo que vimos hoy, tenía el ritmo en la carrera para luchar por los podios", dijo. "Al mismo tiempo, creo que el coche se adaptó bien a Bélgica.

"En este momento somos susceptibles a las condiciones del circuito, al nivel de agarre y nuestro objetivo es asegurarnos de ser independientes de esta variabilidad, y podemos competir porque el coche es lo suficientemente fuerte para hacerlo en cualquier condición."

Norris no fue el único piloto de McLaren que quedó algo frustrado al final del Gran Premio de Bélgica, y Oscar Piastri también tuvo una carrera difícil. Estuvo muy metido en la pelea con los dos Ferrari al principio, pero tuvo algún contacto con Charles Leclerc al prepararse para adelantar al final de la recta de Kemmel.

Los comisarios optaron por no tomar más medidas, decidiendo que Piastri no estaba lo suficientemente adelantado respecto al Ferrari para completar la maniobra y, por tanto, no tenía derecho a espacio.

Pero a pesar de que Piastri sufrió daños en el borde de su pista, Stella sigue creyendo que hay aspectos positivos para el australiano, especialmente teniendo en cuenta que él tenía una PU mayor que su compañero.

"La carrera de Oscar se vio afectada por este daño, desde el punto de vista de la curva ascendente fue entre dos y tres décimas de segundo según la carga aerodinámica que se perdió", explicó Stella.

"Creo que la principal forma en que esto se manifestó, este daño, fue en realidad el hecho de que tuvo que usar más los neumáticos que los competidores para mantenerse a su ritmo en la primera parte del stint y luego tuvo una degradación muy alta en la segunda parte de los stints.

"Pero aparte de eso, creo que Oscar ha aprendido bastante durante el fin de semana, como en la clasificación, en Q3, iba al mismo ritmo que Lando, si no fuera por la pérdida de tiempo en la unidad de potencia, y creo que hoy, sin el daño, habría estado allí".